从现代返回埃及, 艾丽希与森穆特手挽着手回到底比斯王庭。
乌拉尼娅赶来告知艾丽希，赫梯国王卡尔夏带了大批随从，溯大河而上, 来到底比斯, 求见埃及女王。
“求见埃及女王？他是这么说的？”
乌拉尼娅颔首：“确实如此。”
艾丽希想了想，又问：“他来时用的什么仪仗, 带了多少随从, 有没有提及国书的事……你把有关他的详细情形一一都说来。”
大约在六年前，“原初”曾试图打开埃及与赫梯两地的“地狱之门”，引来星空中“尤格斯”的注视。
那时艾丽希与还是赫梯王子的卡尔夏曾互通消息, 相互扶持, 共同抵御强大的力量。
后来埃及这边一力化解了危机，封印“原初”。
自那之后, 艾丽希就再也没有见过卡尔夏。只是埃及自有专事管理与邻国交流贸易往来的官员在，赫梯的消息能源源不断地传到艾丽希耳中。
转眼六年过去, 卡尔夏早已登上王座, 大权独揽。
此外，艾丽希也听说，赫梯的主神安努，现下也正在恢复力量。
“摆脱了‘原初’的控制, 安努神自然能够恢复力量。”
趁着乌拉尼娅去安排的时候，艾丽希若有所思地对森穆特说。
“所以你认为卡尔夏是安努神派来埃及试探的？”
森穆特反问。
“嗯！”
艾丽希点点头, “所有神明都有野心, 因为他们原本都是人。”
森穆特唇边却浮起浅笑，回答道：“晓得先让卡尔夏试探，足以证明安努神理智尚在。只要祂还有理智，就应该知道……”
艾丽希忍不住笑起来——
她知道森穆特想说什么：只要安努神没有陷入疯狂, 就应该知道，已成为“众神之上”的艾丽希是不可战胜的。
“我倒不会一味炫耀武力，我希望卡尔夏能好好看看埃及的未来。”
……
于是，赫梯国王卡尔夏见到的埃及女王陛下，是个坐在王座上，一手持“生命之匙”，另一手持“光之权杖”，姿态庄严，容貌清丽的十一岁小姑娘，过去的公主，新晋的女王——欧奈。
虽然艾丽希名义上还是统御上下埃及的法老，但是在整个埃及社会完全能够按照秩序运转之后，她问过了欧奈的意见，决心扶持女儿成为人间的法老，埃及的王。
欧奈曾是“原初婴孩”，虽然作为“原初奇迹”的特异已经褪尽，但是她聪明绝顶，过目不忘，性格果决，但又能听得进不同意见，是天生做法老的材料。
此刻卡尔夏站在底比斯的王座前，见到王座上的欧奈，一时竟心中感慨，忘记了他是与欧奈身份对等的邻国国王，竟伸出手冲欧奈比划了一下：“你知道吗，我第一次见到你的时候，你只有这么大——”
卡尔夏曾经参加过为小公主欧奈的满月庆典，并且在那场庆典上向艾丽希求婚，并承诺婚后将欧奈当做自己亲生的公主抚养，并且由她继承王位。
可十一年之后，这位被当时的法老抛弃了的公主登上了王座，成为了法老。
欧奈实在是没想到这位邻国国王一见面就这样“叙旧”，她虽然好学机敏，但身为法老待人接物还未熟练到什么场面都能应付的地步，一时间竟不知该怎样回答。
谁知下一刻卡尔夏伸手摸摸自己下巴上的胡茬，苦涩地笑道：“我竟已这么老了吗？”
小欧奈顿时“噗嗤”一声笑了出来，将“生命之匙”从左手交到右手，用左手捂住了嘴，圆圆的眼睛里全是笑意。
原本双方都存了试探和警惕，此刻因为卡尔夏的一句抱怨，尽数消解了。
欧奈用她甜美清亮的嗓音喊了一声：“卡尔夏叔叔！”
这一声令卡尔夏再次怀疑人生般地摸了摸胡茬。
但年轻一辈已经崛起，这件事已确认无疑。当年曾在艾丽希的底比斯王庭中任职的乌拉尼娅、菲林、穆莎娜、塔巴克、梅妮、萨提里等人，早已都成为辅佐欧奈的重臣。而罕苏这样年纪的年轻人也已迅速被提拔起来，开始担任要职。
卡尔夏原本也认得罕苏，当他在欧奈身边见到这个英武干练的年轻人时，不得不再一次感慨：他真的老了。
“我阿妈和森穆特叔叔一直是老样子，只有卡尔夏叔叔看起来老了。”
欧奈补了这么一句。
卡尔夏不再摸下巴上的胡茬，而是直接捂住胸口：老铁，扎心了——
但这位赫梯王子到底是个心高气傲，嘴上不肯让人的，当即盯着小欧奈，说：“那是自然，卡尔夏叔叔一直忙于国事，老得也快。小欧奈，现在你自己做了埃及的法老，你会不会也有点担心呢？”
谁知欧奈再也不上套了，一张口脆生生地回答：“我阿妈说的，治大国如烹小鲜，只要选对合适的治国方法，物色出色的人才，这法老也可以当得轻轻松松。”
“治大国如烹小鲜……”
卡尔夏一时竟听愣住了。
他一直知道艾丽希出色，只是没想到她于治国之术上也这么出色。
眼见埃及拥有如此多的人才储备，治理起来又井井有条，卡尔夏以他在赫梯掌权多年的经验，也知这样的国度只有结盟。
安努神的神通的确日渐恢复，但是和埃及那位主神比起来……
卡尔夏瞬间拿定了主意，手一挥，命随从送上一叠又一叠写满楔形文字的泥板——他将与埃及缔结永久盟约，生生世世永为友好邻邦的国书递了上来。
……
女法老接见赫梯国君的时候，王座背后，有好几人都聚在帷幕之后，正透过缝隙观察外面的动静，想要知道小欧奈能不能顺利应付执政多年的卡尔夏。
战神祭司南娜是最紧张的人之一，毕竟欧奈是她看着长大的。欧奈与卡尔夏对答的时候，南娜几乎按捺不住，想要出声在欧奈背后提点。
但她不能出声提醒，因为她的嗓门太大了。
站在南娜身边的是欧奈的“索兰舅舅”。昔日索兰是埃及边境军的大将军，此刻见到卡尔夏自然牙根痒痒。
待见到卡尔夏真的将结盟国书送了上来，南娜与索兰在长舒一口气的同时，也忍不住相互瞪眼睛。
“真的要和赫梯结盟吗？”
如洪钟般响亮的声音从帷幕后面传来。
卡尔夏当然认得这声音，知道这是战神座前的大祭司南娜。
——战神祭司难道反对两国结盟吗？
他绷着面孔，尽量维持神色不变，一颗心却始终在砰砰跳。
随即是索兰的声音传了出来：“当然——”
“艾丽希一直是这个主张。”
卡尔夏一颗心顿时又放回肚子里去。
“不过，你以为我们会就这样放过赫梯人吗？想都别想！”
索兰的声音里带着满满的都是威胁。
卡尔夏：……？
到了晚间，卡尔夏终于领教了索兰为他开辟的新战场——
赛尼特棋。
索兰手中的赛尼特棋本身就是一件特殊物品，上面的棋子都是木制的小人，可以随心所欲地变幻服色。索兰一挥手，立即让两队棋子一队穿上埃及服色，一队穿上赫梯服色。
一时间卡尔夏好胜心起，而索兰一心求胜，两人立即以棋盘做战场，开始了较量。
卡尔夏带来的赫梯随从们，则被埃及人邀去打牌。埃及这边各种牌戏发展了近十年，早已变化出各种花样，两人玩的，四人晚的，多人玩的……层出不穷。
这些牌戏也大多随埃及商队传去了各个邻国，赫梯人大多都会一点，当即愉快地加入，玩到兴头上，赢家大呼过瘾，输者感慨手气不佳，但也立志下一把翻盘……
卡尔夏下棋下得兴起，忽听耳边传来那个在心里装了好多年的声音。
“……以后两国之间完全可以组织赛尼特棋和桥牌的联赛……”
“两国既然已成盟友，再也不用兵戎相见，但以后经常组织类似的赛事，鼓励人们用这种方式交流，必定能成为一件盛事。”
一旁南娜的声音也呵呵地响起来：“战神孟图想必会感到安慰，因为棋盘上的战斗也一样能让祂大呼过瘾。”
然而卡尔夏心心念念就是在等先说话的这个人出现。他立即将眼光从棋盘上挪开，循声望去，果然看到了那个窈窕身影，黑色的长发整齐垂在肩后。她无论是声音还是容貌，都丝毫未变。
她身边依旧是那位身材高大的棕发青年，他正微微侧身，偏过头望着她，眼里全是柔情。
卡尔夏立即被索兰掰了回来。
索兰敲着棋盘，在提醒这位赫梯国王专心下棋：“别看了！”
“她和他是互为伴侣的神祇，你想啥都没用了。”
卡尔夏素来洒脱，虽然这个傻念头在心底藏了十多年，但被索兰这么当场喝破，他彻底清醒过来，自己也觉得自己好笑，当即望着棋盘，大笑道：“下棋，下棋！”
*
底比斯王庭正热热闹闹招待着赫梯国王一行的时候，大神官夫人正在王庭中寻找她的女儿与女婿。
这位夫人的经历十分传奇——在六年前那场席卷埃及的变故之前，她曾经被“原初”夺舍，真正的灵魂飘荡在旷野中，阴错阳差，竟搭上了塞特的亡灵所在的“亡灵船”。
由此艾丽希才有机会，在封印了“原初”之后，将“原初”曾占据的躯体还给母亲。她凭借自身的位格，成功令大神官夫人复活。
大神官夫人的死而复生对于索兰艾丽希兄妹而言，意义重大，避免了他们人生中最重要的一桩遗憾。
而大神官夫人对儿女孙辈们的满怀爱意，也在这六年中得到了回报。在底比斯，一家人过得其乐融融，尽享天伦之乐。
此刻大神官夫人却有点生气：“怎么回事，怎么艾丽希把这么多赫梯人都丢给我们小欧奈，她自己却跑开了？”
刚好这时候索兰赶来，笑着对母亲解释：“有我这个做舅舅的在，赫梯人能拿我们年轻的女王怎么样？再说了，您不是一直希望妹妹和妹夫多些时间单独相处吗？”
大神官夫人一听，顿时笑容可掬。
因为索兰说中了大神官夫人的一桩心事——随着小公主欧奈一天天长大，开始学习政务，能够陪伴在这位外祖母身边的时间减少，大神官夫人渐渐地又打上了艾丽希和森穆特的主意，希望他俩能够合作“造神”，因为她又惦记起未来的小外孙了。
听见索兰的话，大神官夫人心满意足，没忘了也催索兰一句：“你这个做舅舅的也要抓紧——”她丢下面露郁闷的索兰，自己匆匆忙忙地赶回房去，再次拿起针线，准备给孙辈们做起从小到大的衣物。
侥幸逃过一场“催生”的艾丽希与森穆特此刻却已经双双离开底比斯。
他们在埃及西面与荒漠交界的绿洲中建立了一座小小的庄园，在这片渐渐染翠的土地上，他们可以不用刻意降低自己的位格，可以自由地观星、说笑……共度每一个美好的夜晚。
这里和普通埃及人的庄园一样，充满了日常生活气息。
这里甚至还配备了一个小小的厨房，尽管神明不需要进食，但这并不妨碍祂们享受食物的滋味和随之而来的快乐。
这间厨房一向由森穆特使用，他能在这里烤出香喷喷的面包，在瓦罐里炖出美味的珍珠鸡或是鸽子，也能自酿出味道优雅的葡萄酒和啤酒，然后交给艾丽希“冰镇”……这些能力时常令艾丽希怀疑，号称是“知识与智慧之神”的图特神，其实也包含着“厨神”的权柄。
今夜他们两人却是角色倒置，森穆特站在院子里观星，而艾丽希在厨房折腾。
身为埃及主神的艾丽希，却发现自己其实真的没有下厨的天赋，面包被熏黑了，在火上烧烤的鸡和鱼都被烤糊了，速酿的葡萄酒相当酸……
身为神明并不意味着能够做到一切。
艾丽希无奈地拍拍双手：好在他们并不是真的需要食物果腹。
她只能空着双手去面对那个站在星空下的男神。
夜凉如水，森穆特的亚麻衣袍袍角被轻风扶起，他背着手立在夜色中，扬起头望着星空。他的身形线条优美，宛如一尊高手工匠雕刻的大理石雕塑。他又是如此专注地望着夜幕上的繁星，艾丽希已经能想象到星海倒映在他瞳仁中的样子。
观星是森穆特的功课，他像是拿定了主意，想要凭借自己的努力，更多了解眼前这片壮美的星海，将视线投向更阔大的世界。
艾丽希想起她在三千年后与碧欧拉的谈话，知道古代埃及从自己这个时代起就开始逐步积累，为后世留下了大量古代星图，给现代人研究宇宙的变迁贡献了不少重要资料。
这就是她的男人，他面对她的时候总是那样的忠诚、谦虚、温柔……他们四目相对的时候他总是很紧张，面颊会涨红，连耳廓和颈项也会变成淡淡的粉色。但他无论何时都拥有坚定的意志，他一直在尽权力尝试保护她和这个世界……
艾丽希看得有些出神，不小心弄出响动，惊动了森穆特。
优美的雕塑立即变成了活生生的俊美男人，他转过身来，睁大眼睛望着艾丽希。
为了掩饰刚才专注出神的那一点点失态，艾丽希只得将双手一拍，说：“我是来说抱歉的……对不起，今天说好的晚餐……没有了。”
“晚餐？”
森穆特轻轻一偏头，眼光在艾丽希沾上少许黑灰的脸颊和双手上一转，已经了解一切。
他流露出笑意，这温煦的笑容令艾丽希懒洋洋地像是卧在春风里。
他突然又重复了一遍：“晚餐？”
还没等艾丽希点头回答，他已经迈开大步向她走来，伸出双臂打横将她一抱，快步走向他们的院落。
晚餐……有你就够了。
【全文完】
作者有话要说： 完成啦！
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