刘隆之前在野史或影视剧上看到有人割肉献“忠诚”表“忠心”,那些明知人肉而去吃的人要么蠢钝如猪，要么迷信长生。
若今日有人以此获宠，那么后宫主动或“被迫”以此行径邀宠者将不绝如缕，宫廷和天下将永无宁日。
历史真发生过类似的事情。某个皇帝为了什么所谓的“红铅丸”戕害宫女身心健康,宫女不堪忍受奋起反抗,可惜功败垂成。
刘隆绝不允许割肉求宠的事情出现在大汉。
“国家连年水旱灾害,百姓大饥,几乎人相食。皇太后废寝忘食,积劳成疾,才让百姓免于相食。你让皇太后去吃人肉是什么居心？”刘隆喝道。
阿陶闻言脸上露出惊恐的表情,急忙跪在地上讨饶,连称：“奴婢不是要害陛下的，奴婢只希望陛下早日康复……”
邓绥眉眼冷肃，道：“把她拉下去送去暴室,以宫规处理。此婢妖言惑众，以污圣明，不得姑息。”
阿陶彻底瘫倒在地上，正要嚎哭求饶,几个眼疾手快的小寺人连忙捂住阿陶的嘴,将人拖走。
邓绥扫过众人，往日和善如春风的面庞，如今变得像深秋的寒风，吹得人心中发凉。众人纷纷跪下请罪。
“请大长秋来。”邓绥冷声道。这等居心叵测而又阿谀谄媚的奴婢,万万不能留在身边。
大汉才是第二个封建王朝,朝野民间还残留着寻仙问道求长生的陋俗，哪怕是秦皇汉武都不能免俗。
“母后，这奴婢心怀不轨想要置母后于不仁。什么时候人相食？是天灾,是兵祸。周公作礼制乐，诸家教化百姓，是让人做人，而不是让人做畜生。”刘隆说道。
邓绥闻言欣慰地笑起来：“隆儿长大了。母后从不相信这些无稽之谈。”
母子正说着话，郑众匆匆赶来，路上听了这件事，心中极为震撼。能爬到郑众这个位置的人，那智谋心机都是上乘，也能果断取舍，该狠心就狠心。
只是郑众没想到，他治下怎么出了这么一个又狠又蠢的人。
历史上，有勾践尝夫差粪便，有佞幸邓通吮汉文帝毒疮。但那宫女的情况和勾践邓通完全不同呀！夫差是打了胜仗得意忘形，邓通是汉文帝最宠爱的
佞幸。
阿陶是什么人？一个办不好差事，认不清自己的人。皇太后是什么人？圣明烛照，勤政务实，宫女的小把戏岂能瞒得住她？
“奴婢拜见圣上，拜见陛下。”郑众行礼。现在郑众面见母子二人时，口中开始将”圣上”排到“陛下”的前面。
邓绥道：“起来吧。朕这几日病重，宫中或有人献媚求宠，或有人祈祷愿为朕代命，这些朕都有所耳闻。但是，岂不知生死有命？”
“大长秋，你即日诏令掖庭上下，以后谢过祈福不得妄生不详之言，不得行以污圣明之事。否则，一经发现严惩不贷。”
刘隆也附和道：“母后说的极是。若能代命或有长生之法，古来那些帝王何在？若不能代命且无长生之法，那些人为什么这么做不言而喻。不过是蝇营狗苟或者愚昧无知之人。”
郑众听了，连忙应下，心里准备回去抓几个典型以做惩罚。
“宫中尚德尚能尚忠，唯不尚这些神神叨叨的无稽之谈。”刘隆补充道。邓绥闻言，面露欣慰之色。
处理完这事后，刘隆又与邓绥说了几句，才回到前殿看书。
邓绥的烧终于退了，人也变得精神。刘隆走后，她挥退屋里的人只留下陆离，靠在床上，嘴角噙着一丝笑容。
陆离见了，笑道：“陛下今日的心情要比往日好。”
邓绥笑道：“遇到可喜之事，岂能不喜？陛下能说出尚德尚能的话，将来的成必不在先帝之下。”
陆离赞道：“圣上仁厚，聪颖绝伦，对陛下更是孝心有嘉，将来一定会是好皇帝。”
郑众回到掖庭，召来宫中官吏，着重传达皇太后的旨意，又罚了祈福妄出不详之语的宫女寺人。
宫中祈福的人中有不少是真心为皇太后祈福，只不过是用错了方法。
蔡伦怕众人对皇太后和圣上不满，笑眯眯安抚道：“陛下朝夕一肉饭，圣上亦是如此。宫中如此艰难，前些日子皇太后放赏，可曾少过大家一寸布一枚钱？”
蔡伦带着宫女寺人卖了不少钱，邓绥拿出一部分钱作为众人的奖励。
郑众点头，目光扫过众人，道：“陛下和圣上赏罚分明。诸位都是有真才实干的人，学不来巧言令色。若那等能言
善辩的人得了宠，哪里还有我们的归处？”
蔡伦附和道：“倒是现在好，有能力就高升，谁也说不出不是来。只要大家努力做活，陛下和圣上不会亏待我们的。”
经过郑众和蔡伦一附一和，众人才转过念头，明白其中的道理，口称陛下和圣上英明。
毕竟不是每个人都能狠下心割肉，也不是每个人都能巧言令色。圣上说了，宫中尚德尚能尚忠，这里面总有一条适合他们，品行不能做圣人，但只要能力行，能力不行，天长日久陛下自然能看到他们的忠心。
至于阿陶，郑众审讯之后，发现并无人指使，就打了板子，将人赶出皇宫。
邓绥身子稍好就召来重臣处理朝政。朝堂上瞬间安静下来，定海神针依然屹立。又过了几日，邓绥重新上朝。
往日里邓绥运筹帷幄指点江山，让他们忘记太后到今年也刚刚只有三十岁。邓绥正值盛年，身体恢复起来自然快。
朝廷下定决心，这次与南单于的战斗一定要速战速决，还要获得大胜利。
南单于今年六月份来雒阳朝见，见东汉连年天灾不断，又被汉人韩琮鼓动，决定趁火打劫，叛汉自立。
西边的羌人在边郡寇抄，收获不计其数，南匈奴曾从羌人手里买来不少汉人奴隶。南单于这次确定大汉虚实，回去就反了，派出多股起兵，劫掠边境。
以前大汉强盛的时候，南单于跟着大汉混。现在大汉已是病弱之躯，南单于觉得此时不落井下石，就要遭受天谴，可是他遇到了硬茬子。
南单于围困护匈奴中郎将耿种于美稷县，数月未下。光武帝时，南匈奴称臣，朝廷设护匈奴中郎将，监护南匈奴单于，治所先在云中郡，后迁移到西河郡美稷县。
护匈奴中郎将耿种被困城中，一面坚守城池，一面向朝廷求援。数月之后，终于等到援军。
梁慬、耿夔和庞雄在西河故城与南匈奴发生大战。汉军斩杀匈奴渠帅，获得俘虏财物无数。
南单于亲率七八千骑围困梁慬，又败，只好退守虎泽。
此时，汉军诸路已经合军，梁慬、庞雄、耿种等人率领步骑近两万余人，列营于虎泽前。
局势逆转。原本气焰嚣张围困美稷的南匈奴被围困在虎
泽。南单于檀自反叛后，没有遇到一件顺心的事情，处处都被汉军压制。
不是说汉人死伤殆尽，快不行了吗？怎么还这么勇猛？
南单于檀眺望远处，忧惧异常，不知道如何是好。他转头看见出鼓动自己叛汉的汉人韩琮，踹了他一脚，责骂道：“你说汉人无人，那前面的是什么？”
他在营帐中走来走去，自从与汉军短兵相接后，南匈奴损失惨重。想了又想，南单于召集众人商议以后该怎么办。
南匈奴左将军被杀，奥鞬日逐王被追得如丧家之犬，若非汉军的鲜卑兵出了乱子，恐怕奥鞬日逐王也没了。
众人商议来商议去，为今之计唯有投降。
南单于檀不想死，于是听从内心和众人的意见，决定投降。他先派奥鞬日逐王求见梁慬请降。
大司农何熙在行军途中暴亡，诏令梁慬统帅诸军。这场战场从十一月打到了次年三月，终于到了结束的时候。
梁慬等人商议后，同意纳降，但有条件：南匈奴需要将寇抄的汉人并被羌人卖到南匈奴的汉人归还，并且奉上韩琮的头颅，以及入质纳贡。
南单于檀穷途末路，听到这样的条件立马同意，脱帽赤脚向大汉请罪，依约派子弟入质雒阳。
捷报传到朝堂之上，君臣都松了一口气。北方的战乱终于平定，现在只剩下诸羌。
朝臣之所以这么紧张，是因为南匈奴叛汉时，羌人对大汉发起猛烈的进攻，寇抄三辅，入侵益州。大汉两线开战，国库空虚，生民凋敝，极为艰难。
抵御羌人的军队数战无功，军老师疲，人人思归。朝廷在正月里召回任尚，罢了他旗下的郡国兵，让其回乡种田。
羌人兵强马壮，来去如风，屡次劫掠三辅。朝廷于是在三辅设置都尉，加强防备。
东汉在西北与西面的局势，简直乱做一团。西域放弃了，三辅几乎成为边地，屡次被劫。
汉军精锐在与南匈奴交战，若再失败，后果不堪设想。大汉遇到前所未有的危机，国家危若累卵。若再败于南匈奴，边疆的各族恐怕会闻风而叛。
面对如此危局，朝堂上出现了两种声音。一种是放弃凉州，并力北边；一种是不放弃凉州，两边共举。
提出放弃凉州的是大将军邓骘，反对放弃凉州的是太尉张禹。
这与其说是邓骘与张禹的对立，不如是谒者庞参和郎中虞诩的对立。
庞参建议邓骘放弃凉州，将边民迁入三辅，全力与南匈奴开战。虞诩向张禹力陈绝对不能放弃凉州。
两方人直接在朝堂之上大吵起来，都坚持己见，不肯后退。大将军的拥趸不少，张禹乃文官之首，跟从他的人也不少。
刘隆看到这样的架势忧心忡忡，西域没了，凉州再没，那雒阳城还有什么安全可言？
若真弃了凉州，说不定东汉会像唐中晚期一样，国都六陷，天子九逃。那时候的大汉才真是风云飘摇。
朝堂之上吵不出结果。下朝后，邓绥分别召见邓骘与张禹，刘隆就安静地坐在一边旁听。两人各陈其言，邓绥当场不置可否。
离去后，邓绥问刘隆：“隆儿，你觉得呢？”
刘隆没想到母后竟然会问他的意见，坚定地道：“不能放弃。若连我们都放弃了凉州，那凉州的百姓该如何？”
说到这里，刘隆想起了辛弃疾，他就出生在被大宋放弃的北地。辛弃疾一生都想恢复中原，却不逢明君。
刘隆抬头盯着邓绥，郑重地说道：“母后，现在大汉还不到山穷水尽的地步。国库虽然困难，但这是一时的。若此时放弃凉州，恐怕将来收复需要花费十倍百倍的力气。”
邓绥疲惫的脸上露出一个欣慰的笑容，抚摸着刘隆的头发道：“我儿年小，但有英豪之气。你说的对，大汉还没有到山穷水尽的地步，现在朝野上下同心，我们会度过这段艰难的时间。”
刘隆坚定道：“对，我们会度过去的。”
母子说完，邓绥令班昭拟诏，采取张禹的意见，令四府（大将军府、太尉府、司徒府、司空府）九卿征辟西州豪杰为掾属，又拜凉州诸太守长吏子弟为郎。
这个诏令表面上是奖励守卫凉州的官吏百姓，另一方面又是谨防凉州生乱，与诸羌勾结。这些掾属和郎中从某种意义上可以看作质子。
幸运的是南匈奴投降了，但是大汉也付出了代价。由于西边战略收缩，羌人更加强势，攻入汉中郡治所褒中。汉中太守郑勤与掾属皆战死。
捷报传来没几天，九郡国发生地震，房屋倒塌人员伤亡不计其数。邓绥连忙派谒者去抚慰赈济百姓。
然而地震只是一个小序幕，大汉六州又发生蝗灾。大汉一共有十三州，发生蝗灾就有六州，而且这六州还是主要的产粮区，其中就包含司隶。
蝗虫过境，无论庄稼还是草木都寸叶不留。前几年大汉过得艰难，今年要比往年更艰难，蝗虫产卵，若不消灭完，只怕明年比今年更加艰难。
百姓面对成形的蝗灾，几乎毫无反抗之力，只能祈祷于神明庇佑。
“母后，让我和你一起去。”刘隆郑重地对邓绥说道。